TI加入戰局 電子書公板有眉目
電子書閱讀器已成為各家行動處理器供應商的必爭之地。繼飛思卡爾(Freescale)取得E Ink電子紙(EPD)控制技術授權後，德州儀器(TI)也於國際消費性電子展(CES)期間宣布與E Ink合作。未來除晶片組外，TI更提供完整軟硬體參考設計給客戶。電子書閱讀器公板時代是否即將來臨，值得密切關注。
州儀器電子書事業經理Gregg Burke表示，該公司的電子書閱讀器開發平台由行動處理器與電源管理晶片所組成，其中電源管理晶片除負責系統電源管理外，同時也是電子紙顯示器控制波形的產生器，因此終端產品製造商毋須採用獨立的電子紙控制晶片。Burke宣稱，比起現有解決方案，TI的平台可減少約四十個外部零件，因此電子書閱讀器的主電路板面積可縮減到200平方毫米，同時電池壽命也比現有產品延長50%。
值得一提的是，由於TI所提供的電子紙面板控制機制為軟體式架構，因此原始設備製造商(OEM)可以利用修改軟體的方式為系統添加額外功能或快速進行產品改版，毋須等待控制器供應商推出新一代產品。TI電子書閱讀器平台所使用的處理器為該公司的OMAP3系列產品，因此客戶若先前曾在OMAP3處理器上進行軟體開發，可迅速將其開發成果轉移到電子書應用中。
除了晶片組之外，TI在本次CES展會中也展示了一款可執行Android或Linux作業系統的9.5吋電子書閱讀器參考設計。Burke表示，該參考設計的硬體線路設計檔與軟體原始碼日後都將提供給客戶，以加速產品開發過程。
完整參考設計對期盼搶食電子書閱讀器代工商機的台灣廠商或有一定程度的吸引力。事實上，在聯發科成功以公板策略創造出一波山寨機風潮後，不少業界與政府主管機關均將電子書公板視為引爆電子書閱讀器市場的重要導火線。雖然參考設計的完成度與聯發科幾近統包(Turnkey)式的方案仍有落差，但據業界人士指出，TI早在CES開展前幾個月，便已密集對台灣客戶展開拜訪動作，顯然相當看重台灣電子書市場。
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